Test Ford Monte-Carlo 2018
Chaque année, les constructeurs profitent de la trêve hivernale pour affiner la mise au point des voitures avant le début de la saison qui commence par le rallye Monte-Carlo. Ces essais se déroulent généralement en deux temps, avec une première partie réalisée avant Noël, l'autre étant faite après les fêtes de fin d'année, quelques jours avant le rallye Monte-Carlo. Et pour s'approcher le plus possible des conditions de ce premier rallye de la saison, les essais se déroulent très logiquement dans le Sud-Est de la France.
Ne pouvant pas participer au prochain rallye Monte-Carlo, il me tenait à cœur de pouvoir malgré tout voir rouler ces nouvelles WRC 2018. Pas facile néanmoins de concilier travail et essais WRC, ces derniers se déroulant généralement en semaine. La seconde difficulté, et non des moindres, est que ces essais sont privés ; il est ainsi très difficile de connaître à l'avance où et quand se dérouleront les séances de mise au point. C'est décidé, je me lance, avec le peu d'informations que j'ai : il semblerait que Ford soit en essais cette semaine en Ardèche, sans trop de précision sur le lieu exact de ces essais, ni sur l'ordre de passage des pilotes. Me voila parti en direction de Privas, avec l'excitation de voir rouler l'évolution 2018 de la voiture championne du monde des rallyes, mais aussi avec la crainte de revenir "bredouille" à Lyon... Arrivé à une intersection en pleine campagne Ardèchoise, je bifurque vers la gauche, puis m'engage sur une route quelques centaines de mètres, avant de voir deux barrières en travers de la route avec la mention "route barrée". Une Subaru est garée le long de la route aux cotés d'une Focus RS : il semblerait que je sois au bon endroit ! Tout celà se confirme quelques minutes plus tard avec le passage de Elfyn Evans au volant de la Fiesta WRC. Le brouillard est assez dense en ce mardi matin, et pour ainsi dire il ne fait pas très chaud ! Après quelques runs, le soleil commence à percer, asséchant doucement mais surement le tarmac. Toutes les conditions sont donc réunies pour assister à un beau spectacle, mais c'est sans compter sur les problèmes moteurs que rencontre Evans à bord de la Fiesta. Par soucis de précaution, MSport décide de changer le moteur de la Fiesta, interrompant ainsi de quelques heures la séance d'essais qui ne reprendra qu'en milieu d'après-midi. La fin de journée se soldera par de nombreux runs et l'impression que Evans va de plus en plus vite, malgré la tombée de la nuit.
Le lendemain matin, je me rends à la base MSport, la route de la veille ayant été ré-ouverte à la circulation (il se trouve que la route bloquée pour ce mercredi se trouve à quelques km de là). Sous le chapiteau gonflable, les mécaniciens s'affairent autour de la Fiesta ; au fond, j'aperçois un casque aux couleurs de Redbull : c'est au tour du "boss" de rouler aujourd'hui ! Le moteur de la Fiesta étant démarré, je me rends au départ ; je suis rejoins quelques minutes plus tard par l'équipage Ogier/Ingrassa qui fait chauffer la voiture et monter en température les pneus. Un ingénieur de Michelin est au départ, pour prendre la température au sol et relever la pression des pneumatiques. La procédure de launch control est engagée (cf vidéo en bas de page), et voila Ogier parti (ou plutôt "catapulté...") pour son premier run de la journée ! Le sol est sec, bien que froid. Les premiers runs sont impressionnants, comparativement à ceux de la veille avec Evans (à noter que les conditions sont très différentes...). La Fiesta est collée au sol, et les vitesses de passage en courbe sont tout bonnement affolantes ! En fin de matinée, quelques soucis moteurs ainsi qu'un changement de boite de vitesse viennent perturber quelques peu ces essais. Ce n'est qu'en milieu d'après-midi (après la pause repas) que les essais reprennent de plus belle. Les runs s'enchainent, ponctués de quelques retours à l'assistance (tous les 2 runs) pour modifier les réglages (suspension notamment..). Au total, et sur chacune des deux journées auxquelles j'ai pu participer, Evans et Ogier auront effectué une quinzaine de runs chacun (ce qui représente un bonne centaine de km d'essai) au volant de la nouvelle Ford Fiesta MSport 2018. Rendez-vous est pris mi-Janvier pour voir si ces essais porteront leurs fruits !
Ne pouvant pas participer au prochain rallye Monte-Carlo, il me tenait à cœur de pouvoir malgré tout voir rouler ces nouvelles WRC 2018. Pas facile néanmoins de concilier travail et essais WRC, ces derniers se déroulant généralement en semaine. La seconde difficulté, et non des moindres, est que ces essais sont privés ; il est ainsi très difficile de connaître à l'avance où et quand se dérouleront les séances de mise au point. C'est décidé, je me lance, avec le peu d'informations que j'ai : il semblerait que Ford soit en essais cette semaine en Ardèche, sans trop de précision sur le lieu exact de ces essais, ni sur l'ordre de passage des pilotes. Me voila parti en direction de Privas, avec l'excitation de voir rouler l'évolution 2018 de la voiture championne du monde des rallyes, mais aussi avec la crainte de revenir "bredouille" à Lyon... Arrivé à une intersection en pleine campagne Ardèchoise, je bifurque vers la gauche, puis m'engage sur une route quelques centaines de mètres, avant de voir deux barrières en travers de la route avec la mention "route barrée". Une Subaru est garée le long de la route aux cotés d'une Focus RS : il semblerait que je sois au bon endroit ! Tout celà se confirme quelques minutes plus tard avec le passage de Elfyn Evans au volant de la Fiesta WRC. Le brouillard est assez dense en ce mardi matin, et pour ainsi dire il ne fait pas très chaud ! Après quelques runs, le soleil commence à percer, asséchant doucement mais surement le tarmac. Toutes les conditions sont donc réunies pour assister à un beau spectacle, mais c'est sans compter sur les problèmes moteurs que rencontre Evans à bord de la Fiesta. Par soucis de précaution, MSport décide de changer le moteur de la Fiesta, interrompant ainsi de quelques heures la séance d'essais qui ne reprendra qu'en milieu d'après-midi. La fin de journée se soldera par de nombreux runs et l'impression que Evans va de plus en plus vite, malgré la tombée de la nuit.
Le lendemain matin, je me rends à la base MSport, la route de la veille ayant été ré-ouverte à la circulation (il se trouve que la route bloquée pour ce mercredi se trouve à quelques km de là). Sous le chapiteau gonflable, les mécaniciens s'affairent autour de la Fiesta ; au fond, j'aperçois un casque aux couleurs de Redbull : c'est au tour du "boss" de rouler aujourd'hui ! Le moteur de la Fiesta étant démarré, je me rends au départ ; je suis rejoins quelques minutes plus tard par l'équipage Ogier/Ingrassa qui fait chauffer la voiture et monter en température les pneus. Un ingénieur de Michelin est au départ, pour prendre la température au sol et relever la pression des pneumatiques. La procédure de launch control est engagée (cf vidéo en bas de page), et voila Ogier parti (ou plutôt "catapulté...") pour son premier run de la journée ! Le sol est sec, bien que froid. Les premiers runs sont impressionnants, comparativement à ceux de la veille avec Evans (à noter que les conditions sont très différentes...). La Fiesta est collée au sol, et les vitesses de passage en courbe sont tout bonnement affolantes ! En fin de matinée, quelques soucis moteurs ainsi qu'un changement de boite de vitesse viennent perturber quelques peu ces essais. Ce n'est qu'en milieu d'après-midi (après la pause repas) que les essais reprennent de plus belle. Les runs s'enchainent, ponctués de quelques retours à l'assistance (tous les 2 runs) pour modifier les réglages (suspension notamment..). Au total, et sur chacune des deux journées auxquelles j'ai pu participer, Evans et Ogier auront effectué une quinzaine de runs chacun (ce qui représente un bonne centaine de km d'essai) au volant de la nouvelle Ford Fiesta MSport 2018. Rendez-vous est pris mi-Janvier pour voir si ces essais porteront leurs fruits !